民主党和共和党的最高谈判代表说,参议院谈判代表周一就一项削减了100亿美元的一揽子计划达成了协议,该计划旨在通过治疗、疫苗和其他措施来抗击COVID-19,但最终放弃了帮助海外国家抗击疫情的所有资金。
这项妥协很快得到了美国总统拜登(Joe Biden)的支持,他最初推动了一项225亿美元的救助计划。尽管奥巴马政府警告说,为了跟上这种疾病在美国的持续传播(虽然有所减弱),政府将耗尽资金,但他最终还是接受了一项低得多的赔偿,这是一个挫折
白宫新闻秘书Jen Psaki说:“我们要求的每一美元都是必要的,我们将继续与国会合作,以获得我们所需的所有资金。”“但时间至关重要。我们敦促国会立即就这个100亿美元的一揽子计划采取行动,因为它可以开始为最紧迫的需求提供资金。”
拜登和参议院多数党领袖、纽约州民主党参议员查克·舒默(Chuck Schumer)。民主党的主要谈判代表,放弃了拜登提出的50亿美元援助资金的要求,特别是那些艾滋病仍然猖獗的穷国。
拜登和民主党高层无法保护他们想要的额外支出,因为两党在共和党要求削减早期疫情措施中未使用的援助资金的问题上陷入僵局。这也反映出,在今年的选举年,对抗COVID-19的政治力量减弱,两年前,一场大流行开始了,两党都支持向它投入数万亿美元。
共和党首席谈判代表、犹他州参议员米特·罗姆尼(Mitt Romney)称赞该协议将解决“新冠肺炎的紧迫需求”。他还大肆宣扬这项措施的节省,他说,这意味着它“不会让美国人民多花一美元”。
周一仍不确定的是,一些共和党人的反对是否会阻止参议院在国会开始为期两周的春季休会之前,按照拜登的要求,考虑这个星期的议案。目前还不确定共和党是否能获得至少10张赞成票,才能在参议院获得50票对50票的通过。
它的命运在众议院也没有得到保证。许多自由派人士批评了美国拒绝全球援助的做法。但该党领导人表示,他们准备妥协。
众议院多数党领袖斯坦尼·霍耶,马里兰州民主党议员。他说,“这是参议院目前能做的一切,我对此深感遗憾,那么我认为我们需要尽快通过这个法案。”一名不愿透露姓名的众议院民主党高级助理表示,最好是先实现目标,然后再争取更多。
舒默表示,该协议将提供“我们需要的工具”,帮助美国从COVID-19造成的经济和公共卫生打击中恢复过来。但他说,虽然100亿美元是绝对必要的,但这远远低于长期保持安全所真正需要的资金。
他说,两党成员都希望在今年春天制定第二项支出措施,其中可能包括抗击COVID-19和海外饥饿的资金,以及在乌克兰继续抗击俄罗斯入侵时为乌克兰提供更多援助。这种措施的命运尚不确定。
罗姆尼还表示,可以考虑未来的钱。他说:“虽然这项协议不包括为美国的全球疫苗接种计划提供资金,但我愿意在未来几周探索一个财政上负责任的解决方案,以支持全球的努力。”
该协议与欧米克隆的新变种ba2达成,预计将引发美国病例的新增加。大约98万美国人和全球600多万人死于COVID-19。
根据舒默和罗姆尼的简报,该协议的100亿美元中至少有一半将用于研究和生产治疗这种疾病的疗法。
这笔钱还将用于购买疫苗和检测。描述称,至少7.5亿美元将用于研究新的COVID-19变体,并扩大疫苗生产。
政府官员表示,政府已经没有资金为没有保险的人提供COVID-19检测和治疗。他们还表示,用于增强剂、针对特定变异的疫苗、免费单克隆抗体治疗和免疫系统薄弱人群护理的资金正在减少。
该协议也是对两党领导人上个月协商的150亿美元版本的缩减。在民主党议员拒绝了削减州流行病援助以帮助支付救助计划后,佩洛西放弃了这个计划。
参众两院的民主党人都在抱怨削减的全球支出。
华盛顿州民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔(Pramila Jayapal)。他说,取消国际援助,“不花钱确保病毒在世界各地得到控制”是“一个大问题”。
民主党参议员克里斯·库恩斯(Chris Coons)。他表示,他将支持该法案,但称不帮助其他国家的努力是一个“严重错误”。他说,不把数千万未使用的美国疫苗送到国外给全球28亿未接种疫苗的人是“财政上的愚蠢”。
谈判代表们说,这项措施的全部费用将通过从此前已颁布的流行病救济法案中抽出未使用的资金来支付。
罗姆尼在简报中说,这包括从一个保护航空制造业就业的基金中拨款23亿美元;19亿美元,用于帮助因疫情而关闭的娱乐场所;另外19亿美元来自一个帮助各州向小企业提供信贷的项目;16亿美元来自农业援助项目。